1948年6月18日，清华大学中文系主任吴晗来到清华大学的一位教授家中，当时吴晗手中还拿着一份拒绝接受美国面粉的声明书。
这位教授此时已经身患重病，当吴晗来到教授家时，只见他很瘦很瘦，就连说话的声音都非常非常小。
吴晗看着他，对他说：“你身体不好，一家九口，日子过得很困难，如果在这份声明上签字，经济损失要比别的教授都大。但就算如此，我还是来了，因为我明白你，我尊重你。”
他听了后，强撑着身体坐了起来，然后拿起笔，在那份声明书上，颤抖的签上自己的名字。
当时他对吴晗说：“我的性格，您是知道的。古时候有气节的人，坚持不吃嗟来之食而活活饿死。其傲骨可嘉，足可为人师表。如今我宁愿饿死，也不要带有侮辱性的美国面粉。”
1948年8月12日，这位不吃“嗟来之食”的教授，因严重的胃溃疡导致胃穿孔，在这一天因病去世，当时他才50岁。
他在去世前，纵然身患重病，纵然家里生活困难，但他没有吃一点美国的面粉，充分的体现了一位正直的爱国知识分子的高尚气节和高尚情操。
那这位不吃“嗟来之食”的教授是谁呢？
他就是中国近代大名鼎鼎的文学家、散文家、诗人、民主战士朱自清。
提到朱自清，大家肯定不陌生，因为在上学的时候，在语文课本上，是学过他写的文章，比如大家比较熟悉的《背影》。
朱自清，原名自华，后改名自清，字佩弦。
1898年11月22日，朱自清出生于江苏海州的一户官宦家庭，江苏海州也就是如今的连云港市东海县平明镇。
朱自清的祖父朱则余，曾在海州当地做承审法官，父亲朱鸿钧在扬州的江都做官，所以在朱自清6岁的时候就迁到扬州居住。
朱自清作为家中的长子，自然受到全家的重视和期望。也正是因为如此，再则朱家也有经济条件，所以朱自清从小就接受了良好的教育。
1912年，14岁的朱自清考入新式教育的扬州高等小学，不久又进入江苏省立第八中学，也就是如此的扬州中学。
1916年，朱自清从扬州中学毕业，并考入北京大学预科。1917年，升入本科哲学系。
1917年，此时朱自清年龄也大了，正所谓男大当婚，女大当嫁，当时朱自清就遵从父母之命，和当地的一个名医之女武钟谦结婚。他们结婚后，生活的很幸福，后来先后又生下6个孩子。
正所谓，世事难料，
不久，朱家出现事故，朱鸿钧因官场风波而被免职，朱家就失去了稳定的经济来源，自此，朱家经济生活情况，逐渐出现困难。
朱自清为了勉励自己在困境中不丧志、不灰心、保持清白，便以《楚辞·卜居》中的“宁廉洁正直以自清乎”，而改名为朱自清。
朱自清从1919年开始发表诗歌，并于同年2月发表出版了第一部诗集《睡吧，小小的人》，之后，随着时间的推移和诗文发表的情况，他逐渐成为了新文化运动初期的诗人之一。
1920年，年仅22岁的朱自清，以优异的成绩，得以提前一年从北京大学哲学系毕业。
朱自清毕业后，先后在杭州第一师范、江苏省立第八中学授课。
这时朱自清的父亲朱鸿钧已经赋闲在家失去了收入，而家中的弟妹年龄又小，同时朱自清此时又有两个孩子要养，所以，生活的压力都压到了朱自清的身上，让他感到压力非常重。
重要的是，朱自清接受良好的新思想、新教育，如此就和保守的父亲朱鸿钧难以沟通，于是，朱自清就带着家人去到上海吴淞的中国公学教书。
