在三国演义当中，诸葛亮作为蜀汉绝对的男主角，其散发出来的光芒肯定也要是最耀眼的。但是诸葛亮在碰到司马懿以后，好像就开始处处碰壁，甚至最后倒在了北伐的路上。很多人都把司马懿当成了诸葛亮的克星，而且喜欢将两人列为宿敌，真实的历史当中他们两人真的能被称为宿敌么?答案肯定是不现实的，因为诸葛亮和司马懿本来也就没见过几次面，而且他们各自的动机和目的都不同，就更被说什么宿敌论了。只是在小说中，诸葛亮一直需要一位旗鼓相当的对手，此前是周瑜，后来换成了司马懿。
诸葛亮之所以会为了北伐奉献出自己全部的精力，一部分原因是担心蜀汉今后的安危，还有一部分原因是想要报答刘备的知遇之恩，最好能通过自己完成刘备的遗愿。所以诸葛亮北伐就没想过自己能活下来，可能活着对他来说才是一种煎熬和自责，所以诸葛亮的北伐是不计后果的，这个过程对他来说才是最重要的事情。只是当时蜀汉和曹魏之间的国力差距实在太大，而且诸葛亮手上的兵力也经不起打一波流，输了可能真的会有亡国的风险，所以诸葛亮异常的谨慎小心，这也是他没能放开手脚的原因。
而另一边的司马懿，他是临危受命被曹睿指派顶替曹真当魏军统领的。司马懿的带兵作战经验，远远不如曹真，为什么曹睿偏偏就派他对付诸葛亮呢?其实这是曹睿一贯的作风，之前曹睿就非常喜欢把托孤大臣往外面指派，自己好在朝中独揽大权，而曹休和曹真去世后，也应当削弱一部分士族的力量。所以此时派出司马懿，一方面能让他远离朝廷，另一方面又能消耗他的精力寿命，只是曹睿没想到司马懿这么经得住熬，自己死了司马懿都还活的好好的。
当然，司马懿人也不傻，他知道曹睿此番用意究竟为何，所以司马懿当下最重要的任务不是抵抗诸葛亮，而是保命。只要能活下去一切都还好说，司马懿性格天生谨慎，而诸葛亮的足智多谋早已闻名天下，如果两人正常交手，司马懿不会有一点胜算，所以司马懿就干脆采取铁桶阵的防守态势。只要占据几个有利地形，等着诸葛亮来攻就可以了，这是诸葛亮万万没有想到的，占据优势的一方竟然还这么怂。不过使用这招也有个前提，就是你的兵力必须强去对面，这样你防守才能保证稳赢。
所以两人看似每次交手都非常激烈，实际上他们并没有把多少心思放在对方身上，各自都有各自的算盘。而且诸葛亮和司马懿根本也就没见过几次面，空城计、火烧上方谷都是小说当中杜撰出来的故事，所以这样的两个人又怎么会是宿敌的关系呢?
