勾践是春秋越国君主，生于公元前520年，名鸠浅，大禹的后代，为春秋最后一位霸主。在位期间，于公元前494年被吴王夫差军队击败被迫求和，三年后夫差擅自释放勾践归国。勾践在吴国所作的种种屈辱催发他“卧薪尝胆”，奋发有为，一方面改革内政，积蓄国力，另一方面睦邻醇邦，共同对付强大的吴国。终于在公元前482年趁吴王夫差参加黄池之会，国家守备力量弱小之际领兵击吴，灭吴称霸。
勾践为何卧薪尝胆
吴国在孙武、伍子胥等优秀将领协助下，多次击败楚国，称霸中原，而就在此时越王西去，于是吴王趁机发难越国。新继任王位勾践领兵抗吴入侵，大败吴军，吴王中箭受伤，其儿子夫差发誓要为父亲报仇，于是登位后，日夜操练兵马。勾践不听范蠡建议，决定先发制人，结果被吴军杀得大败，困于会稽山，在谋士范蠡的劝说下决定送厚礼讲和，经过文仲再三折腾，夫差撤兵带着勾践回国。
会吴国后，越王勾践及范蠡伏地待吴王召见。夫差让勾践夫妇住于其父墓地旁边的一间小石屋里，并令勾践为自己喂马，过着跟仆人般的生活。夫差每次出去都要让勾践为其牵马，勾践忍辱负重，但还是利用假象迷惑吴王，就这样过了两年，夫差以为勾践当真是归顺了他，于是就放了他回国。勾践归国后，时刻不忘在吴国受辱情节，为了警醒自己曾经受的苦难与屈辱，在自己的屋里挂上了一个苦胆，吃饭前都要尝一下。
勾践韬光养晦，为灭吴国做足准备
1.吸取教训，虚心纳谏
在吴越交战中，由于勾践运用奇谋，导致吴军大败而归，当听到夫差为了替他父亲报仇而日夜练兵，不听范蠡的劝谏，决定先发制人，正是由于他的一意孤行导致被打的差点忘了国。后来反省是自己刚愎自用导致的这一次劫难，教训深刻，于是对于下属谋臣将士的意见择而取之。归国后，精心治国，国家实力迅速强大，为了一血前耻，勾践按耐不住心中压抑的怒火，但大幅逢同的建议立刻让勾践打消了复仇念头，并对建议连连称善。
2.施行“仁政”，上下一心
勾践痛定思维，一改过去刚愎自用，开始向国人诚心道错，对于妄起战端向国人表示自己“罪孽深重”，请求国人的宽恕，如此恳切虔诚的态度当然深得民心谅解；其次是与民同乐，与民同忧，不再将自己定位国君而高高在上，而是身着简便，过着一般平民家庭生活，与国家普通老百姓大成一片。最后是优厚对待殉国之人，规定为国战死者，嫡长子可以免役三年，庶子者免役三月。
3.低调收敛，发展国内生产
一方面勾践将自己定位一般平民百姓，并且亲自劳动，自谋其食，与民同甘共苦；另一方面鼓励百姓发展生产，增加人口，奖励耕织与人口生育，这对于发展国内生产，扩充兵员具有重要的意义。自勾践归国后，认定目标，上下团结一心，发展国内生产，就等有利时机来临，大败吴国是早晚的事情。
结语
总之，十年生产，十年积蓄，“滴水穿石”，勾践的所作所为站在当时历史高度上讲是为了越国的荣誉和利益而耐心磨锐自己剑锋的，能够与民同甘共苦，深得民心，是春秋难得一位明君；站在个人恩怨立场上看，其复仇之心具有自私、狭隘的价值观和世界观，为了击败对手，不惜发动国家之间的战争。
