魏延，这是一个名气不输五虎上将的蜀国名将。刘备入川时，魏延因数有战功，升为牙门将军。刘备攻下汉中，拔为镇远将军、汉中太守，成为独当一方的大将，镇守汉中十年。刘备即位后，拜镇北将军。随同诸葛亮北伐，拜凉州刺史，封都亭侯，曾在阳溪大破费瑶和郭淮。打算亲率兵马由子午道袭取关中，仿效韩信故事，与诸葛亮会师潼关，遭到谨慎的诸葛亮反对。虽然魏延作战勇猛，甚至可以说是智勇双全，但是，魏延并非完美无瑕，也即他性格孤傲，与丞相府长史杨仪不和。
公元234年，蜀汉丞相诸葛亮病逝。在诸葛亮去世后，魏延和杨仪之间爆发了激烈的争斗，而最终的结果，就是魏延被马岱斩杀。对于马岱来说，斩杀魏延，平息了一场蜀汉将领之间的内乱，可谓大功一件。因此，等到马岱回到成都后，后主刘禅自然要对他进行封赏。按照介绍，马岱最终被封为平北将军，这也是他在蜀汉的最高官职。那么，问题来了，马岱斩杀魏延后，被封为“平北将军”，这到底是多大的官职？
一
首先，建兴十二年（234年）诸葛亮死了以后，魏延、杨仪争权，马岱奉杨仪命率军斩杀魏延。到了建兴十三年（235年），平北将军、陈仓侯马岱率众伐魏，为牛金击退。就马岱获得的平北将军这一官职，属于四平将军的范围。四平将军，指平东、平南、平西、平北四将军，皆为重号将军。重号将军，始于汉武帝时期。汉武帝为霍去病专设的骠骑将军，位等大将军，之后则位次大将军。
在汉末三国时期，武将的官职分为重号将军和杂号将军。重号将军职位高，轻易不封，杂号将军职位较低。两汉重号只有大将军、骠骑将军、车骑将军、卫将军，三国开始增多大将军、骠骑、车骑、卫、四征将军、四镇将军，皆为重号将军。至于杂号将军，比如关羽的荡寇将军，张飞的征虏将军，赵云的翊军将军等，都可以称之为杂号将军，也即在汉末三国时期，杂号将军的地位，一般是低于重号将军的。
二
同时，在汉末三国时期，武将的官职从高到低，大致是：大将军→骠骑将军→车骑将军→卫将军→前后左右四方将军→四征将军→四镇将军→四安将军→四平将军→杂号将军→偏将军。其中，就马岱的平北将军，也即四平将军，高于杂号将军和偏将军，但是低于大将军、骠骑将军、车骑将军、卫将军、四方将军、四征将军、四镇将军、四安将军等。因此，非常明显的是，对于马岱的平北将军，只能说是一个中等偏下的武将官职。
公元214年，刘备平定益州后，册封马超为平西将军。对于马超的平西将军，和马岱的平北将军，自然是属于一个档次的。不过，公元219年，刘备称汉中王后，迁升马超为左将军，假节。章武元年（221年）刘备称帝，建立蜀汉，封马超为骠骑将军，领凉州牧，进封斄乡侯。因此，对于马超来说，最终在蜀汉官至骠骑将军，这是仅次于大将军的高级武将官职了。和马超比起来，马岱的平北将军，自然是相对一般，或者说是不起眼的官职了。
三
当然，对于蜀汉来说，之所以没给马岱册封较高的官职，原因自然是比较容易理解的。在蜀汉武将中，马岱不是跟随刘备的老将，也即其资历根本无法和关羽、张飞、赵云、魏延等人相提并论。而在诸葛亮北伐中原的过程中，马岱更是没有什么亮眼的表现。对于武将来说，如果没有立下比较显赫的战功，往往难以封侯拜将。作为正面的例子，黄忠这位老将因为斩杀曹魏大将夏侯渊，得以在蜀汉官至后将军。并且，马超之所以能在蜀汉官至骠骑将军一职，是因为马超曾经是一方诸侯，拥有非常高的威望。
