导读：伍子胥是何人？身为楚国人的伍子胥灭楚“掘坟鞭尸”为什么世人拍手叫好？
春秋时期，君弱而臣强，衰弱的周王室难以对各诸侯国进行有效控制，权威尽失。一些较大的诸侯国开始进行土地扩张，吞并周围弱小的势力，而强大的诸侯国之间，也开始了长达数百年的战争与较量。
大家熟知的春秋五霸并不是指诸侯国或势力集团，而是指春秋时期的五位诸侯王，他们的地位、身份并不等同，只是在诸侯争霸中最具有代表性。而这五人，在各史学典籍、史家学者中的看法莫衷一是、不尽相同，唯有楚庄王是公认的春秋五霸之一。楚庄王前，楚国一直被中原各诸侯国认为是蛮夷之地，被排除在华夏文明之外，而自楚庄王始，楚国开始强大，成为不可小觑的强大势力之一。而我们今天所讨论的主角，便是楚人伍子胥。
伍子胥是楚国人，却是吴国的大夫、军事家，这又是为什么呢?其实在先秦时期，国家的观念还比较淡薄，况且在连年的诸侯战争中，孕育出许多学说、学派，更有许多著名的集大成者，故有“先秦诸子，百家争鸣”之说。各学派的代表人物如儒家孔子、孟子，兵家孙子，法家韩非子……他们游说各国，推行自家之法。秦国秦孝公时期的宰相商鞅就是卫国人，之后的张仪、范睢也是魏国人，这样的事例有许多，所谓“天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往”，“学而优则仕”，在那个大争之世，谁不是胸怀大志，想要一展宏图抱负。
但是，伍子胥的境况与大部分人不同，他不是为了推行自己的学说，也不是为了利益、官职，而是为了尽孝，为了复仇。伍子胥出生于公元前559年，楚国君王之位传到楚平王手中。时伍子胥的父亲伍奢为楚国太子的太傅(即太子的老师)，可好景不长，太子被费无忌诬陷，伍奢自然也受到牵连。楚平王将伍子胥的哥哥连同其父一同杀害，伍子胥侥幸逃脱，带着愤恨奔吴复仇。
伍子胥的复仇之路并不顺利，当时吴王僚刚刚继位，纵然吴楚之间有数次冲突，但为了巩固刚到手的皇位和朝中势力，吴王僚并未倾力进攻。伍子胥遂上书劝谏道：“吴军已经攻破楚国的钟离、居巢，此时一鼓作气定能攻灭楚国。”公子光(阖闾)知道此事后，却对吴王说：“伍子胥的父亲和兄长都是被楚平王杀害的，他劝您讨伐楚国不过是为了私仇罢了，攻打楚国还需从长计议。”伍子胥自知公子光有野心，想要谋害吴王僚自立为王，于是便把刺客专诸推荐给公子光助其夺位，才能达到自身的到目的。
公元前516年，楚平王病死，吴王僚趁机派遣部队进攻楚国。公子光知道时机已到，遂假意置办酒席宴请吴王僚，实则暗中埋伏大量武士，并派遣专诸藏匕首于鱼腹之中进献(中国历史上著名“ 鱼肠剑”的来历)，当场刺杀了吴王僚，这便是有名的历史故事“专诸刺王僚”。阖闾称王后，志得意满，召伍子胥赐官行人，与他共商国事。
此后数年，吴王阖闾采用伍子胥和孙武的计策，兵分两路袭扰楚军，终在公元前506年攻破楚国都城郢都，楚昭王仓皇逃跑。伍子胥攻进郢都后，不见楚昭王，遂掘开楚平王的坟墓，挖出尸体，鞭尸三百。此后伍子胥成吴霸业，世人闻伍子胥“掘坟鞭尸”之事，竟接连拍手叫好，这又是为何?
笔者认为，自古忠孝难两全，但“孝”字应排在“忠”字的前面。汉代的选官制度为察举制“举孝廉”，只有尽孝才能被推荐入士做官。西晋李密上奏《陈情表》，表示尽孝之后，才能为官尽忠，晋武帝不但没有责罚他，还对他的做法颇为赞赏。再者，俗话说 “你不仁，我不义”，楚平王只因谗言就杀害伍子胥的父兄，对伍子胥何谈仁义，所谓“君之视臣如土芥，则臣视君如寇仇”大意如此，所以伍子胥倒行逆施为亲人报仇自然为世人称赞。
“君让臣死，臣不得不死”在历史上虽然并不罕见，但大家都知晓那是愚忠，而能隐忍并成就功名，快意恩仇的“烈丈夫”伍子胥也必将为历史和人民所铭记。”弃小义，雪大耻，名垂于后世，悲夫!方子胥窘于江上，道乞食，志岂尝须臾忘郢邪?故隐忍就功名，非烈丈夫孰能致此哉?”
