有的民族淹没在历史长河中，有的民族在历史上只留下只字片语，有的民族被他族统治，但有一个民族，国灭被驱逐远走他乡，2700年后又能在原来故土奇迹复国的民族—犹太族。
犹太人的祖先名字叫雅各（阿拉伯发音为叶尔孤白），雅各是以撒的儿子、亚伯拉罕(阿拉伯发音为易卜拉欣)的孙子，后来改名叫以色列，意思是“与神角力者”。犹太民族发源古代西亚闪米特(族)的个分支。公元前18世纪中叶,犹太人在其族长亚伯拉罕的带领下从两河流域迁徙至迦南地(巴勒斯坦的古称),被称为希伯来人,意即“河那边来的人”。后来,为躲避自然灾害迁徙到了埃及尼罗河三角洲东部,公元前13世纪末期,又返回迦南地,于公元前11世纪形成了统一的希伯来王国。大卫王时夺取了耶布斯城(耶路撒冷古称),并将首都建在城南的锡安山上。从此,耶路撒冷成为历代王国的首都。因此,锡安(zon)亦指耶路撒冷,成为犹太教和犹太人向往的圣地。锡安主义( Zionism亦称犹太复国主义)词即源于此，公元前926年,希伯来王国分裂为以色列王国和犹大王国。公元前722年和公元前586年,分别被亚述人和巴比伦人所灭。在其后数百年中,波斯人希腊人、罗马人先后征服了巴勒斯坦这块土地,公元135年,犹太人反抗罗马的起义被镇压后、开始流散到世界各地。从公元7世纪起巴勒斯坦地区的居民逐渐以阿拉伯人为主。在将近两千多年的流散生活中犹太人不断遭受来自居住国的各种歧视和迫害反犹排犹活动到20世纪三四十年代发展到极至。第二次世界大战期间,大约有600万犹太人死于纳粹德国的屠刀。
18世纪,欧洲犹太人受到资产阶级革命的影响,开始出现犹太民族建国设想。19世纪,奥地利记者赫茨尔（犹太人）较为完整地提出了犹太复国主义思想,世界各地陆续建立起犹太复国主义组织,犹太人开始大量移居巴勒斯坦（故土）。1948年5月14日,根据1947年联大通过的关于巴勒斯坦分治的第181号决议,犹太复国主义领导人本·古里安在特拉维夫宣读《独立宣言》,以色列国正式宣告成立。目前在全世界100多个国家中共有1400万犹太人,其中美国最多,约有560万。此外,有较大犹太人社区的国家还有法国、俄罗斯、阿根廷等。在香港约有2000名。宋朝时,一些犹太人经印度移居到我国河南开封,并逐渐与汉族融合。5年前，5名20多岁的中国开封犹太后裔离开土生土长的开封，抵达以色列开始新的生活，
中国开封犹太后裔
回归了以色列。在非洲的埃塞俄比亚曾生活着一些黑人犹太人,以色列政府通过“摩西行动”和“所罗门行动”,将其中的约2万人接至以色列。
今天的犹太人既有种族的也有宗教的含义。两千多年的大流散,犹太人与居住国民族不同程度地发生了同化,早已是面目各异,如今，全球很多地方都有犹太人回归潮。依照犹太人的传统，只有母亲是犹太人，那么孩子才被认定为犹太人。因此开封犹太人后裔不属于真正的犹太人，他们与世界上非犹太人一样，需要通过学习、考试才能被认定皈依犹太教，才能真正回归以色列。但犹太人的概念始终没有消失,其中最主要的原因是对自己文化的热爱和宗教的信仰对于犹太人为何世代遭受世界范围的反犹排犹主义的迫害,观点众多,莫衷一是。有的说是犹太人太过精明,“人至察则无徒”;有的说是宗教原因,因为基督教信奉的耶稣基督就是被犹太人出卖而遭杀害的，还有学者认为,在中世纪基督教国家视放债收息为罪孽然而当时各国都禁止犹太人从事其他“正当”职业,他们只能从事这种“罪孽”的行当,这更加深了对犹太人的仇视。长期的反犹排犹史,犹太人被打上了惟利是图的奸商或守财奴的烙印,就连莎士比亚也没摆脱对犹太人的偏见,他笔下的夏洛克曾被认为是犹太人的代表。的确,犹太人自命不凡,不仅自称是上帝的选民,而且是敢跟上帝较量的人(“以色列”即与上帝摔跤的意思)。他们向人类贡献了《圣经》(旧日约),亿万信徒在这里找到了精神归宿;他们收租放债的“罪孽勾当”奠定了商业时代的金融法则;他们以占世界人口不到0.3��势,取得了诺贝尔奖的三分之一。无论在科学、思想还是文化和艺术领域中,无不烁着犹太人的智慧之光,马克思、爱因斯坦、弗洛伊德、卡夫卡、门德尔松、毕加索以及新闻通讯的鼻祖路透,还有许多国际善名的政治家都是犹太人或有犹太血统。可以说,人类文明之所以取得今天的成就,与犹太人的贡献密不可分。
