立冬之前都是秋天。立冬是二十四节气中的第十九个节气,一般在每年公历11月7-8日之间交节。立是开始的意思,预示着冬天的开始,是秋季和冬季的分界点。
立冬在古代社会是民间“四时八节”之一,人们一般都要举行祭祀活动。在我国北方,有立冬吃饺子的节气习俗,在这一天,家家户户都吃饺子。因为饺子的形状类似耳朵,所以吃饺子的寓意,就是补补耳朵,以免在寒冷的冬天冻伤。
各地的习俗不太一样,在陕北、山西一带,特别盛行在立冬节气里吃糕。在山西有句俗语:“三十里莜面,四十里糕”,意思是说糕这种东西,吃了特别管事,特别耐饿,因为这种食物方便储藏,所以成为农村冬季必不可少的食物。
在汕头地区,在立冬日要吃甘蔗,潮汕有句民间谚语说:“立冬食蔗不会齿痛”,意思是说在这天吃了甘蔗,可以保护牙齿。除了甘蔗以外,岭南有些地方还有吃“炒香饭”的习俗,炒香饭就是用花生、蘑菇、板栗、虾仁、红萝卜等做成的香饭,深受百姓喜爱。
在江南的苏州地区,到了立冬,家家户户就要烧上几次咸肉菜饭尝鲜,大家对咸肉菜饭的热爱程度,仅次于端午节的粽子。咸肉菜饭,是用正宗的霜打厚德苏州大青菜以及肥瘦兼有的咸肉,还有苏州的白米精制而成。