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氏族

希腊语称genos,拉丁语称genr,爱尔兰语称sept,现代外语普遍使用clan。原始社会以共同血缘关系结合而成的一种血族团体。其成员出自一个共同的祖先。在氏族社会早、中期为母系氏族(见母系氏族制),即由一个女性祖先和她的子女以及她的女性子孙的后代组成,子孙属于母亲氏族,世系按女性传递。随着男子在生产中占居主导地位,并掌握了社会财富,世系逐步变为由男性传递,氏族便由一个男性祖先和他的子女以及他的男性子孙的后代构成,子孙皆归入父亲氏族,从而母系氏族便被父系氏族(见父系氏族制)所取代。

氏族是人类各族普遍存在过的社会组织。它产生于蒙昧时代的中级阶段,约相当于旧石器中、晚期。当时,生产力比过去有了一定提高,婚姻也产生了一定的规例,继排斥长辈与晚辈间的通婚关系之后,又进一步排斥了兄弟姐妹间的婚配。在一个集团内,禁婚范围逐步扩大,直到禁止与母方最远的旁系亲属婚配。F.恩格斯根据L.H.摩尔根提供的资料,认为普那路亚家庭和澳大利亚人的级别婚都可能引起氏族的产生。氏族常以某种动、植物作为本氏族共同的图腾标记。氏族经过分裂发展便成为胞族。

氏族是社会的基本经济单位,实行生产资料公有,集体劳动,平均分配,没有剥削和阶级。公共事务由选举的氏族长管理,重大事情由氏族成员会议决定。氏族成员都处于自由、平等的地位。

美洲印第安易洛魁人的氏族是母系氏族的典型。他们有一个被推选出来的酋长和一个战争时期的首领;其内部禁止通婚;氏族成员死亡,其财产归同氏族的人所有;同氏族的人有互相援助、保护和共同复仇的义务;氏族有自己的名称;可以收养外族人入族;有共同的宗教仪式、节日和墓地;议事会为氏族成年男女享有平等表决权的民主集会,是氏族的最高权力机关。

父系氏族的特征与母系氏族相类似,其不同之点是以父系计算世系,按父系继承财产。父系氏族一般以父系家庭公社为经济单位,氏族的作用仅限于社会和宗教方面。

到原始社会末期,产生了贫富分化,出现了阶级,氏族制度便开始解体,一夫一妻制的小家庭成为社会的基本单位。氏族的血缘联系也为地缘联系所代替,但氏族的残余仍长期保留在一些民族的阶级社会中。

外国有些学者不同意由母系氏族发展为父系氏族的理论,认为母系氏族或父系氏族的存在或发展顺序取决于社会的具体条件,如游牧集团多是父系的,农业集团可能经历过母系氏族的阶段,因此父系氏族并不都是由母系氏族发展而来。