紫外天文学

利用天体在100到4000埃的紫外波长的辐射来研究天文现象的学科。由于大气对紫外波段的吸收十分严重，因此需要到高空或大气外进行观测。由于氢原子赖曼线系限外的连续吸收以及光学天文学的交叉，紫外天文学的研究范围实际上只限于912～3000埃之间。由于元素的中性和电离态的共振线在紫外区比在可见光区丰富得多，共振线对研究天体的物理状态和化学组成极为敏感，因此我们很有必要把观测波段扩大到紫外区。当然第一个研究对象是太阳，对研究色球和日冕间过度层以及耀斑活动提供了有价值的信息。对太阳系内的行星和彗星等天体的紫外光谱、反照率和散射的观测，有利于确定它们大气组成，从而建立大气模型。 　　我国天文学家余青松在20世纪30年代首先认识到紫外波段的观测对研究热星的重要性。 　　1978年1月28日发射的IUE地球同步卫星载有一架口径45厘米的卡塞格林望远镜和两台摄谱仪（高色散和低色散），工作于1150-4000埃间。发现了大量的紫外天体并编辑出版了IUE星表。在1990年6月1日发射的ROSAT卫星上还载有EUV（极端紫外）望远镜，探测能量在25-100电子伏特间的源。结果共发现384个源，其中主要为白矮星和晚型活动星。其他为激变变星和河外天体。1992年6月7日发射了EUVE（极紫外探测者）卫星。上载三个掠射扫描望远镜和一个谱望远镜（50-740埃）。发现的天体中55%为晚型星，30%为白矮星，其他为激变变星、早型星和河外天体。最亮的源为εCMa，一个光谱型为B2II的蓝巨星。目前正在天上工作的哈勃空间望远镜也有紫外观测仪器，是这一领域中的最大者。