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波义耳,R.

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英国化学家、物理学家。1627年1月25日生于爱尔兰,1691年12月30日卒于伦敦。1656~1668年,波义耳在牛津从事抽气机和燃烧等实验工作;1668年移居伦敦。他于1662年当选为英国皇家学会会员,1680年被选为该会主席,但未就职。

波义耳在历史上最初给出了具有科学形态的化学元素的定义,发现了关于气体体积与压力关系的波义耳定律以及升降原理等。他的主要著作为《怀疑派的化学家》(1661)。该书用哲学家之间的对话形式批判了亚里士多德的水、火、土、气“四元素”说和医化学家的硫、汞、盐“三要素”说,阐明了不能由这些元素(或要素)的结合形成各种物质,而且各种物质分解的终点也不是这些元素的道理。书中指出,各种不同的物质都是由原初物质粒子的数目、位置和运动造成的。他的科学研究方法综合了F.培根的经验方法和R.笛卡尔的理性方法。他反复强调哲学思辨与实验科学的结合。

波义耳的科学成就和哲学思想对科学、尤其是对化学的发展产生了重要的影响。正是由于有了科学的元素概念,化学才得以确立为科学。他提倡用原子的观念解释自然现象,并且针对笛卡尔借助真空不存在而否定原子论的论点,通过实验获得物理真空,从而为原子论思想在近代科学中复兴作出了重要贡献。