越桔属植物在长期演化过程中,形成了大量的多倍体种。这些种类在形态和生态习性上比较复杂,种类的划分在分类学和园艺学上都比较混乱。目前蓝莓主要分为五大类群:北高丛蓝莓、半高丛蓝莓、矮丛蓝莓和兔眼蓝莓。近几年又培育出一些对冬季低温单位(7.2℃以下的低温总时数)要求不高的南方高丛蓝莓品种。五大类型蓝莓分布区的气候条件有所不同。矮丛蓝莓分布区生长季节短,冬季寒冷而夏季冷凉,年平均气温5℃~12℃,12月份至翌年1月份月平均气温在0℃以下,极端最低温可达—40℃。兔眼蓝莓和南方高丛蓝莓果分布区生长期长,冬季温暖而夏季气温较高,年平均气温在18C一22℃之间,年生长期长达256—285天,1月份月平均气温接近10℃或在10℃以上,绝对最低气温在—16C以上。北方高丛蓝莓、半高丛蓝莓分布区气候条件介于上述2个分布区之间,年平均气温10℃、—12℃,生长期150~250天,冬季月平均气温可达0℃以下,绝对最低气温常在—20℃以下,但不低于—30℃。 一、北高丛蓝莓 株高1.5~3米。从系统分类角度看,目前高丛蓝莓的划分还不明确。在园艺学上该类群最主要的种类是伞房花高丛蓝莓 (V.corymbosuTn)o这是一个遗传背景相当复杂的异源四倍体杂种,原产于美国东北部的佛罗里达州北部,沿着海岸向西到得克萨斯州东部,向北到密歇根州南部、新英格兰地区和加拿大南部的部分地区。野生情况下多生长在沼泽、溪流、潮湿的沙地以及山麓有地下水渗出的地方。目前主要种植区在美国的密歇根州、新泽西州、北卡罗来纳州和加拿大的英属哥伦比亚。栽培品种的需冷量一般要1 000小时左右(7.2℃以下)。高丛蓝浆果最大的优点是果实较大(直径1厘米左右),品质好。 二、矮丛蓝浆果 株高0.38~0。5米。最主要的种类包括狭叶蓝浆果(V.angustifolium)和绒叶蓝浆果(V,myrtilloides)o主产区在美国的缅因州和加拿大的魁北克省、新不伦瑞克省、新斯科舍省以及爱德华王子岛。 狭叶蓝浆果也是一个在分类上比较混乱的异源四倍体种。其分布范围包括加拿大的马尼托巴省和美国的明尼苏达州南部,向东到加拿大的安大略省和魁北克省的北部以及纽芬兰省,向南到美国东岸的特拉华州、弗吉尼亚州山区、伊利诺伊州和印第安纳州的北部。在加拿大东部分布在海拔1 300米处,在美国的弗吉尼亚州分布在海拔1 300~1 500米地区。狭叶蓝浆果生长在开阔地酸性土壤上,包括高山沼泽、干旱沙地、草炭荒地、松树荒地、藓泽、丢荒草场等。 绒叶蓝浆果是一个二倍体种。它是在目前利用的越桔属物种中分布最广的,呈不连续分布状,范围从加拿大的不列颠哥伦比亚省直到美国的纽约州、宾夕法尼亚州、印第安纳州和 西弗吉尼亚州。该种也是一个生态适应性比较广的物种,从海拔较低的地区到1 200米的高山均有分布。主要分布在排水性良好的沙土上,在干燥高地、石砾地、潮湿藓泽地和山地草甸也可见到。 三、半高丛蓝莓 这一类是北高丛蓝莓与矮丛蓝莓的杂交后代,结合了矮丛蓝莓植株矮小、抗寒性强和北高丛蓝莓的果实优良品质的优点。 四、兔眼蓝浆果 株高2~5米。该种是由5个四倍体种杂交而成的异源六倍体杂种(V.ASHEI)。原产于美国东南部的佛罗里达州北部、佐治亚州东部及南部到南卡罗来纳州和亚拉巴马州东南部。最大的产区是佐治亚州,约占全国该种栽培总面积的一半。一般而言,兔眼蓝浆果比高丛蓝浆果的生态适应性好,生长势和抗虫性较强,并且丰产、果实坚实、耐贮藏、需冷量少。在早期栽培时,其最大的缺点是果实品质不如高丛蓝浆果好,但经过育种学家的努力,特别是在1960年以后推出的品种,果实品质得到了较大的改善,提高了市场竞争力。 五、南高丛蓝莓20世纪70年代后美国利用北高丛蓝莓与兔眼蓝莓杂交又培育出适合于南方种植的冬季需冷量较少(400小时左右)并且比北高丛蓝莓较耐夏季高温和干旱,比兔眼蓝莓品质又好的南方高丛蓝浆果。