[拼音]：tianwen daohang
[外文]：celestial navigation
通过观测天体来测定航行中的舰船或飞机所在位置的一门学科。1837年，萨姆纳提出了利用等高线同时解算经纬度的方法，这个方法的基本原理沿用至今。
在航海、航空中，天文导航测定的位置，不是由所观测的天体在天球上的位置来决定的，而是由这些天体在观测时刻所对应的地理位置来决定的。图中内圆为地球，外圆为天球。O为天球中心，也是地心。PN，Pn分别为天极和地极。大圆HH┡为天赤道，大圆hh┡为地球赤道。X为所观测的天体在天球上的位置。x为X和O的连线在地面上的交点，即天体的地理位置，亦称星下点。C为预先推算的舰船或飞机的位置（称为推算位置），它的天顶为ZC。
航行者通过观测求得天体 X的高度(或天顶距)。此时，观测者是在以x为中心、以观测天顶距为半径的小圆akd上。这个小圆akd称为等高圈。靠近推算位置的等高圈的一小段弧，称为等高度线或位置线，等高线接近于一直线。根据观测时刻天体的赤纬和格林威治时角以及推算位置的经纬度，由三角形PNZCX解算出天体的方位角AC和天体的计算天顶距ZCX。天体的观测天顶距XZk和计算天顶距之差ZCZk或Ck称为截距。以推算位置 C为坐标原点，根据方位角AC作一方位线，在其上截取一线段，使其长度等于截距Ck，过截取点作方位线的垂线，即为所求的等高线或位置线。舰船或飞机的真位置。就在这条线上。再观测另一天体，又可得到一条位置线。两条位置线的交点，即舰船或飞机的位置点。航海定位要求方位角精确到0°1，截距精确到0奞1。航空定位只要求方位角精确到1°，截距精确到1┡。为了提高精度，实际上往往要观测三个以上的天体。各天体之间的方位角差要在30°～150°之间，最好在60°～90°之间；高度最好在15°～65°之间。为便于计算，实用上还编制出专门的计算表册和图解仪器。一般观测的天体为太阳、月球、几个大行星和几十颗亮的恒星。在天文年历和航海、航空天文年历中，都刊载有这些天体的位置。在天文导航中一般用六分仪观测天体，并用记时仪记录观测时刻。航海时一般要在早晚晨昏蒙影期间进行观测，航空则不受此限制。在地面上利用天文导航测定舰船或飞机的位置，受天气条件影响较大。随着电子技术的进步，已发展了多种无线电导航技术来克服这方面的缺陷。宇宙航行开始以后，为了确定宇宙飞船在空间的位置和航向，天文导航也有相当重要的作用。
