麦冬为百合科沿阶草属多年生常绿草本植物。须根较粗壮，根的顶端或中部常膨大成为纺锤状肉质小块，以块根入药。有滋阴、润燥、生津、止喝的作用，用麦冬泡水或切开含服，可用于缓解慢性烟炎，效果好。
（麦冬的功效与作用-图）
药理作用
（一）调节免疫：腹腔注射能明显增加小鼠脾脏重量和炭清廓清作用，能对抗环磷酰胺引起的白细胞下降，增强巨噬细胞的吞噬作用，对非特异性免疫功能和细胞免疫功能有增强作用；能抑制抗体形成，对体液免疫功能有抑制功效；还可抑制迟发型超敏反应和炎症反应。麦冬具有抑制体液免疫功能的作用，可用于红斑狼疮、干燥综合征等免疫病之阴虚内热型，以加强生地的功效，但其药力不如生地。
各种免疫病之阴虚内热型和口眼干燥，都能使用，可与生地、芦根等同用。
（二）强心、降糖和抗缺氧
麦冬注射液能提高动物心肌收缩力和心脏泵功能。能促进胰岛功能而有降糖作用。本品腹腔注射能显著延长常压缺氧小鼠的存活时间，提高减压下耐缺氧能力。麦冬多糖有抗疲劳作用。
（三）其他
麦冬尚有祛痰镇咳及抗菌作用。其黏多糖有促进腺体分泌的功效。
麦冬是重要的养阴生津药。麦冬含黏多糖，能促进腺体分泌，对各种发热病引起的口渴咽干、舌红少津，表现为阴虚伤津者，可与鲜生地、芦根、石斛等同用，以生津液。纠正正常人的阴虚口干，可以麦冬泡茶饮用。
麦冬古代用于抗衰老，延年益寿，古方八仙长寿丸用六味地黄丸加麦冬、五味子。阴虚内热的中老年人或患有高血压、糖尿病者，长服麦冬和八仙长寿丸，可以有病治 疗，无病保健。 对于服用生晒参泡开水饮服而内火较大的人，可用麦冬、枸杞子一起泡饮，玉竹、沙参也可泡饮，以使寒热温凉平衡。石斛、生地、天花粉开水泡不开来，玄参带有 苦昧，都不及麦冬。
临床应用
1、治疗发热后尚有内热津少，用以康复。
2、治疗糖尿病之轻症。麦冬有降糖作用，是治疗糖尿病的常用药，对血糖轻度升高，可与生地、葛根、山药等同用；并可防治激素引起的血糖升高。
3、治疗红斑狼疮、干燥综合征之口眼干燥。
4、治疗肺支气管慢性疾病，辨证为肺阴虚损，经常咳嗽有痰，或低热，或带血。麦冬对肺支气管的慢性疾病，如支气管扩张症，肺结核、肺癌等，有低热、咳嗽、咯血等症状，辨证为内伤咳嗽者，可与沙参、川贝母、象贝母、紫菀等同用，用以协助改善症状。对于外感咳嗽一般不用。
治疗慢性咽喉炎、扁桃体炎，常与玄参、青果榄等同用。
剂量与用法
药典剂量：6～12g。
临床常用剂量：6～12g。
大剂量：15～30g。
使用方法：水煎服。食疗药膳应用：麦冬色淡味甘，无特殊气味，去心后，适合制作食疗药膳，可与肉类、鱼类、家禽、蔬菜等炒菜、煮汤。食物、麦冬和汤均可食用。麦冬、枸杞子、西洋参一同用开水冲泡，可以长期饮用，用于妇女内火较大者以保健和美容。
注意事项
麦冬是滋补之物，会影响邪的祛除，感冒引起的嗓子疼不适宜且麦冬。
麦冬相关记载
1、《名医别录》：“主疗虚劳客热，口干燥渴……强阴益精、消谷调中、保神、定肺气、安五脏”。
