西洋参用开水泡,因为开水温度比较高,用开水泡才能泡出参里的有益物质,可以最大化西洋参的作用。一般西洋参泡2—3次即可,虽然反复冲泡有利于所含成分的析出,但要多次冲泡会使药效降低。
西洋参为多年生草木,主根呈圆形或纺锤形,表面浅黄色或黄白色,色泽油光,皮纹细腻,质地饱满而结实,断切面干净,呈现较清晰的菊花纹理,参片甘苦味浓,透喉,全体无毛。根肉质,纺锤形,有时呈分歧状。根茎短。茎圆柱形,长约25cm,有纵条纹,或略具棱。
西洋参分布在美国北部和加拿大南部的森林区,从植物分类学上角度讲它与人参同科(五加科)、同属(人参属)、不同种,功效也相似,可谓称得上“兄弟”。
西洋参原产在北美洲,人参的故乡在亚洲(中国、朝鲜为主产区),两者不仅来源相似,长得相似,而且生长环境、生长纬度也相似。
1784年美国建国后第一艘访华商船“中国皇后号”船上载有473担西洋参,所售得款远超其他货物总和,此后中国皇后号一度成为西洋参专用运输船。
巨大商机下,英法等国家纷纷加入,雇佣加拿大当地人采集西洋参并运输至中国,一时间,直至美国与加拿大西洋参皆被挖空。