寒去暑来，节序催人，又到了沉李浮瓜时景，倍加思念“香浮笑语牙生水”的西瓜。
西瓜，又名寒瓜、天生白虎汤，是夏季的优。良果品，号称夏季瓜果之王。西瓜原产非洲，一般认为是从五代开始传人我国中原地区的。《五代史》上的《四夷附录》载：“西瓜为回纥种，五代时，胡峤居契丹，始食西瓜，云契丹破回纥，得此种。”看来西瓜在中国已有一千多年的栽培历史了。大量史籍的记载证明，西瓜的传人最初是自西而东的，这也是其名称的由来。尔后的发展，无论是五代的胡峤，还是北京的洪皓，都是从北方传人南方的。
西瓜是所有瓜果中果汁最丰富者，其性味甘、寒，含水量高达96％以上。西瓜汁中富含大量的蔗糖、果糖和葡萄糖，丰富的维生素A原、维生素B、维生素C、维生素PP、谷氨酸、精氨酸、枸杞碱、胡萝卜素，及大量的有机酸和钙、磷、铁等矿物质。此外，还有少量蛋白质和脂肪等。这些成分对人体健康大有裨益，而且易被人吸收。西瓜有清热解暑、开胃、助消化、除烦止渴、利小便之功效，是盛夏时节解暑养生、滋养身体的佳品。
俗话说“良药苦口”，而西瓜却是不苦口的良药。在医学上，瓜汁和瓜皮均可人药，称“西瓜翠衣”，功能清暑解热，主治暑热烦渴、津伤口渴、易生口疮、小便短赤及尿毒症和黄疽性水肿等症。《本经逢原》说：“西瓜能引心包之热从小肠、膀胱下泄。能解太阳、阳明中渴及热病大渴，故有天生白虎汤之称。”《日用本草》说：“消暑热，解烦渴，宽中下气，利小水，治血痢。”近代医学证明，西瓜瓤含蛋白酶，可把不溶性蛋白转变为可溶性蛋白；配糖体具有降血压作用；少盐有利于肾炎患者。此外，将经过日晒夜露的西瓜皮适量研末后，加少许冰片，搽涂患处，能治风火牙痛；将西瓜皮和冬瓜皮各30克，用水煎服，每天二次，可用于糖尿病。但由于西瓜性寒，易伤脾胃，所以脾胃虚寒者不可贪食。
更为有趣的是，美国科学家经研究发现，西瓜还有能够替代“伟哥”的作用。原来，西瓜中含有大量的瓜氨酸，药理学家认为这种天然氨基酸具有与“伟哥”(化学名称叫枸橼酸西地那非)类似的药理作用，而且绝无副作用。不过，“天然伟哥”效能慢一些，要吃下3个西瓜才能达到服用一粒“伟哥”的效力。
西瓜还可以做菜。高档次的西瓜菜用，是从清代宫廷传出的“西瓜盅”。据清末《御香飘渺录》载：将西瓜瓤挖出，装进鸡丁、火腿和莲子、龙眼、胡桃；松子、杏仁等，放水蒸熟即成。山东孔府有将香菇、笋干、：于贝、南荠等料配好放进西瓜皮内蒸食的一种莱肴，也叫“西瓜盅”。至于以西瓜为主料，加工制作的副食品，主要有蜜饯(瓜条)和罐头。
西瓜与文学也结下了不解；之缘。古人有些文学作品吟咏西瓜，出现了诸多的佳作和精品。南北朝时南朝的沈约有首《行园》诗，有“寒瓜方卧垅”句，提出了“寒瓜”之名称。各种介绍西瓜知识的书刊和报纸，最常引用的就是元朝初年方夔的一首诗：“……缕缕花衫粘唾碧，痕痕丹空肤红，香浮笑语牙生水，凉人襟骨有风。”这中间四句诗，描写人们吃瓜时的情景，绘声绘色，令人叫绝。“西瓜”一词人诗，常见的是南宋范成大的《西瓜园》诗。前两句为“碧蔓凌霜卧软沙，年来处处食西瓜”；元代诗人方回有“西瓜是解渴，割裂青瑶肤”句；清代张朝墉有“暇菜亭前堪饱食，西瓜斗大藕人船”句。有些诗作，不提西瓜之名，只以形象比喻西瓜的各个部分。南宋文天祥在一首诗中写道：“拔出金佩刀，切破(一为斫断)苍玉瓶，千点红樱桃，一团黄水晶。”诗中用“苍玉瓶”喻西瓜的色泽、形体，“红樱桃”喻红色籽实，“黄水晶”喻黄色瓜瓤。“瓣少瓤多方脱手，绿深翠浅但有皮，纤缝剖出玲珑雪，薄质雕成宛转丝……”清康熙年间进士黄之隽的这首《西瓜灯十八韵》，更为形象生动，堪称咏西瓜诗里的佳作。
