长期以来，大卫·李嘉图的“比较利益学说”对国际资易一室起着重要作用。
毫无疑问，不同国家在不同产品的生产上存在的优势差别，为这些国家的商品交换带来了比较利益，使同等劳动付出在国际贸易中实现更多的使用价值，这也正是各国在对外贸易中所迫求的目标。
当今世界国际分工更加明显，各量之间在经济贸易上的依赖性进一步增大，对比较利益的追求给各国带来更多的财富。但也不能忽视以下这些现实，
1）许多国家为了增强本国产品在国际市场上的竞争能力，往在给予出口企业各种优惠，使企业出口成本并不能完全反映出际用的劳动消耗。因为这时对一个国家来说，出口所付出的全部劳动消耗，除了成本这种自企业所付出的直接劳动消耗外，还包括国家通过各种优惠政策所带来的机会成本的间接劳动消耗。
2）一些国家实行的贸易保护主义政策，使进口商品在国内实现的使用价值在企业与国家之间出现再分配，即进口企业在国内市场销售进口产品取得收益时，必须通过进口税等方式将一部分收益转让给国家。
3）货币的主要职能一之是价值尺度，但忠于不固国家的经济政策存在差异，汇率不能完全反映出国家之间货币所代表价植量灼合理比例关系不难看出，当代国际贸易的发展已突破了"比较利益学说"所描绘的蓝图，因此，我们在对一个国家对外贸易所取得的经济效益进行分析对也应当有济发展。
所谓经济效益，就是生产和实现某种使用价值同为此所消起和占用的一切劳动和资源的比较。用这一传统经济效益理论来考核国际贸易的经济效益，即对实现的使用价值与为此所付出的消挺进行比段对，存在着两方噩街缺陷，一方面，在考核进口效益与出口效益时，只强调了使用价值，而忽视了价值，那把价值仅仅理解为交换商品的价值这种直接收益，而忽视了使用这种商品所带来的间接收益。同样，把为实现这种使用价值所付出的劳动消耗仅仅理解为成本因素这种直接消耗，忽视了这种使用价值实现过程中所付出的间接消耗。这种直接收益与直接消耗的单纯比较，是不能全面反映出国际贸易申始经济效益的。另一方面，是把进口与出口仅仅理解为两个独立的交换过程，忽视了它们之间的内在联系，因此，只是分别去考核进口效益与出口效益，而对整个国际交换的过程缺乏全面的考核。
为了更全面、准确地评价国际贸易中的经济效益，我们必须建立更加适合理际贸易的新的经济效益理论一一第二经济效益理论。
