2006年的第一场雪，似乎比以往来的更晚些，在孩子心目中的爸爸，是永远的巨人，也是妈妈最厚实的肩膀、家中永不倒的靠山。爸爸年过五旬，过去曾经是个开朗、外向、充满热情的人，事业婚姻皆如意。但最近；他不再是他“自己”了，他睡眠障碍、沮丧、抑郁、缺乏精力、腹部脂肪积聚、性功能障碍，让堂堂的爸爸像泄了气的皮球一样无助。向医师咨询后才知道，原来爸爸患了男性更年期综合征。
何为男性更年期
近些年来，随着对男性病的深入研究而提出男性更年期这一概念。男性更年期是指45～60岁的男性由于性腺发生退行性改变，致使下丘脑——垂体——性腺轴之间的平衡制约关系失调，而导致神经过敏、性能力下降、性欲缺乏或下降、疲劳和倦怠、记忆力减退、注意力下降、睡眠障碍，甚至激动、眩晕、出汗、骨质疏松等为主要表现的一种综合征。但是男性更年期的现象比女性更年期更受争议，其中一个原因是女性更年期有明显的停经过程，而男性更年期就没有类似的明显迹象。每个男士的更年期症状不尽相同，主要有以下四大类症状：①情绪和认知功能障碍，如疲劳、工作能力下降、注意力不集中等；②性功能减退；③生理机能失调，如失眠、便秘、骨骼关节疼痛等；④血管舒缩症状，如多汗、潮热、心悸等。
雄性激素缺乏是原因
雄性激素是由睾丸及肾上腺制造，影响多个身体系统功能。男性荷尔蒙能帮助制造蛋白质，对于勃起及正常性行为亦十分重要，它更会影响多项身体新陈代谢的过程，包括骨髓制造血液细胞、骨的形成、脂质及碳水化合物的代谢、肝功能及前列腺生长。30岁以后，男性荷尔蒙的水平每10年下降大约10％。男性更年期是跟较低的男性荷尔蒙水平有关，进入更年期年龄，男士的雄性激素分泌量开始下降，位于脑垂体上部的下丘脑处于兴奋状态，导致不安、烦躁、心悸、呼吸困难、手足麻木和头痛等症状反复出现。此外，不健康的生活方式(如吸烟、酗酒等)、慢性病等更容易诱发。
补充雄性激素是根本
和女性更年期一样，男性更年期也是由于体内性激素下降造成的。男性体内95％的雄激素，是由性腺器官睾丸分泌的(其主要成分为睾丸酮)，其余的5％则由人体另一器官“肾上腺”分泌。雄激素除了维持男性的性征(如促进精子的生长、发育和成熟，刺激生殖器官的生长发育，促进男性副性征出现并维持其正常状态，维持正常性欲)，还对身体的新陈代谢发挥重大作用。例如促进蛋白质合成，特别是肌肉和生殖器官的蛋白质合成，同时还能促进骨骼生长、钙磷沉积和红细胞生成等。随着年龄增长，性腺的功能逐步下降，也使维持机体重要功能的性激素水平开始下降。据世界卫生组织报道，30岁以后，男性身体内的雄激素开始逐步下降，平均每年下降约1％～2％，该研究测试了从25岁到70岁的各年龄阶段男性，发现70岁男性体内的雄激素水平仅为25岁男性激素水平的10％。低水平的雄激素在相对的短时间内，会导致男性性征的错乱以及功能障碍，比较容易让患者发现的有性欲减退和勃起功能障碍，这时如果检测精液中的精子水平，可以发现精子的数量有所减少；另外，还有一些相对没有特异性的症状如容易疲劳、抑郁和思维混乱等类似抑郁症的精神症状，以及自觉发热、面部潮红、盗汗(睡觉时出汗)等植物神经功能紊乱症状；以上的情况，往往会让人们觉得这是基于社会、家庭等压力下的心理失衡而引起的身心病变，于是忽视了真正的原因——雄激素不足。若体内的雄激素持续下降，生殖系统以外的其他器官也会逐渐受到损伤，出现包括骨质疏松、贫血和心血管病变等。所以最根本的治疗方法是补充雄激素。
雄激素替代疗法的利与弊
男性更年期是一种老化的过程。如果男士能够了解更年期的过程，并在心理上得到支持，大部分的男士都能顺利应付更年期所带来的改变。如果男士受到更年期症状困扰的话，医生会考虑给予雄激素补充治疗。对于雄性激素治疗男性更年期综合征，专家们认为有利有弊，一些专家认为雄激素对延缓衰老似乎并无帮助，应该进行深入研究。另一些科学家则质疑雄激素对于改善中老年男性勃起功能、性活力以及性功能的价值，但他们同意雄激素能减少男性患冠心病的危险，增加骨质密度，降低血糖和胆固醇。持更强烈反对意见的专家则将论据集中在雄激素替代疗法所附带的严重副作用上，例如体内高水平的雄激素，会直接引起前列腺良性增生甚至导致前列腺癌；此外，雄激素还可以加重睡眠窒息引发脑缺氧，导致红细胞异常增多、血液粘稠，易引起中风；有肝毒性，引起雌雄激素代谢紊乱而使男性乳房发育；高水平的雄激素使人脾气暴躁，甚至出现攻击性行为。
不过，还是有许多专家站在雄激素替代疗法一边。他们治疗的多个男性更年期综合征患者的个案中，用3～6周雄激素后发现患者在情绪上的有较大改善。例如自我认同感与对工作的自信心开始增强，烦躁、气愤、伤感、紧张以及抑郁等开始消失，不再觉得头晕目眩和多愁善感；在体力上感到更精力充沛，自觉在精神集中能力、认知能力、记忆力等方面有所改善。另外，对睡眠质量、性冲动以及性能力均有较好的改善。
中药也能补充激素
男性更年期综合征属于祖国医学男子“脏躁”的范畴。是由于肾精匮乏，肾气日衰，天癸渐竭，气血由盛而枯，形体由强而弱，生育能力由旺而衰，或者由于禀赋不足，素体亏虚；饮食失调，起居失宜；忧思郁怒，七情内伤；劳欲无度，精血过耗等；或者是心血不足，肝失条达，脾失健运，必然影响精血的化生、髓海的充盈、气机的调畅、情志的抒发，最终导致肾气虚衰及阴阳失衡，从而引起男性更年期综合征的发生。古书记载许多中药具有壮阳功效，动物实验也证实了许多中药，含有壮阳成分，可以间接补充雄激素，缓解男性更年期症状。
以食朴肾不可少
男性进入更年期出现的性淡漠、睦厌烦、性的心理性损伤。主要表现为整日心情沉闷、寡言少语、腰膝酸软、不耐劳动、性欲低下，对周围的一切事物都感到不顺心，尤其是见到青年男女相亲相爱的情景，就似有无名火燃在心头。其实这是一种“肾气衰”的表现。这些症状完全可以通过食补加以改善，可供选择的有如下几种。
韭菜：韭菜为“百草之王”，有温中下气、散血、助阳、通便等功效。
《十问》中即指出：“草千岁者唯韭”。认为韭菜是寿命最长的菜，适用于男性更年期患者具有肾阳不足、腰膝冷痛症状者。
狗肉：狗肉有温补脾肾、袪寒助阳的作用。唐·孟诜在《食疗本草》中说：“狗肉补五劳七伤，益阳事，补血脉，厚肠胃，实下焦，填精髓”。对男性更年期患者具有阳气不足、畏寒肢冷、腰膝软弱有疗效。
另外，松子、泥鳅、蛇肉、猪耳、雄蚕、生姜、大蒜、生土豆汁、五味子、山药、桑螵蛸、牡蛎、蜂蜜、羊肾等，也有良好的补肾强精作用。
预防很重要
由于男性更年期综合征在一般情况下对大部分患者的生活和工作影响较小，只有一小部分影响较大，所以，只须在日常生活中注意预防和调理即可。具体主要体现在建立健康的生活模式，保持良好心境和均衡饮食几个方面。
其一，精神心理的调整：人的精神心理对健康的的影响日益受到人们的重视，中医学在精神修养方面强调“恬淡虚无”，即指安闲清静，无贪求杂念。不要有过高的妄想，不应计较得失，要心情开朗、豁达。人们的乐观情绪，来源于正确的人生观和思想修养。其二，合理的膳食：要做到饮食均衡有节，荤与素之间的搭配合理。另外，起居有时，劳逸有度，坚持适当的体育锻炼及运动；适应社会、适应环境，有效处理压力；戒烟及减少饮酒在预防男性更年期上也很重要；总之，如果能注意好身心保健，正确、均衡地处理饮食，大部分中年男性都可以顺利平和地应对更年期所带来的变化。
