清高宗弘历“乾隆”皇帝，从25岁登基执政，到85岁引退，在位长达60年，称为太上皇，89岁去世，实属封建皇帝中的寿星了。乾隆的长寿原因很多，如喜欢运动、骑马射猎、出巡旅游、节欲等。其次，他在70岁以后，自觉精神不如从前，慨叹老之至也！根据祖父康熙皇帝的养生之道，自己也注重养生这门学问，并在御医们的推荐下，开始服用抗老药方龟龄集。他服了一段时间，颇感精神状态大有改观，便决定长期服用该方。为此他对如何配制龟龄集很是关心，经常询问药房选药、制药情况。
关于龟龄集的创制尚有一段历史。据传在1522年，朱元璋八世孙嘉靖皇帝广集长生不老药，方士邹元节和陶仲文，在《老君益寿散》的基础上并从《云笈七签》的很多滋补药品方中取长补短加以增删，采用炉鼎升炼技术制成号称可以长生不老的“仙药”献给皇上，取名“龟龄集”，以示服后可以获得象龟那样的高龄。在古代，龟被列为“四灵”（即龙凤龟麟）之一，是祥瑞长寿之象征。嘉靖服用“龟龄集”后，果然使他身强体健、青春焕发，并且“皇子迭生”，于是被列为“御用圣药”。当时协助陶仲文的是陶的义子，其原籍山西太谷，他在告老还乡时，将该方带回，自家炼药服食或馈赠亲友，后处方辗转相传，被太谷的广盛号药店所获，从而成为太谷的独特成药而流传至今。
由于这药方均系名贵药材组成，处方严谨，炮制方法特异，疗效显著。因此，几百年来一直被人们列为上等滋补性能的长寿名药，被誉为“补品之王”。该方见载于清代药家年希尧的《集验良方》，方中共有28种名贵药组成，如人参、鹿茸为大补气血、益精填阳之品；熟地、补骨脂、杜仲、肉苁蓉、枸杞子等均为温补肝肾之品；石燕、淫羊藿等有壮阳之力；海马、雀脑为兴阳之品；丁香、砂仁、穿山甲能行气活血，全方共收补肾、滋补、强壮之效。确实具有扶正固本、健脑强身的作用。
现代药理研究表明，龟龄集熔动物药、植物药、矿物药于一炉，具有固肾补气、强身补脑、增进食欲等功效。有增强机体免疫、抗疲劳、御寒、强心和增强记忆力等功能。凡属命门火衰、肾阳虚寒之虚寒杂症，服用本品后短期即能收到显效。临床主要用于男性肾亏阳弱引起的夜梦遗精、气虚咳嗽等症。妇女若肾阳不足，气化失常，上不能温煦脾阳，下不能温养胞养胞脉，则可出现经行泻泄、宫寒不孕等病症；肾阳衰微，不能温化水湿，则有带下、水肿等症，以及月经先后无定期、月经过多、崩漏及胎动不安等，服用龟龄集均有其独特的疗效。
