月缺不改光，剑折不改刚。
月缺魄易满，剑折铸复良。
势利压山岳，难屈志士肠。
男儿自有守，可杀不可苟。
《古意》译文
月亮不会因为缺损而改变它的辉光，宝剑不会因为折断而改变它刚硬的本质。
月亮缺了它的辉光很容易会盈满，宝剑折断经过重铸会再次复原。
世俗的势力可以压倒山岳，却难以折服志士的心志。
男儿自有持定的操守，可以被杀却不可以苟且安生。
《古意》注释
古意：与“报古”、“怀古”之意相近。
势利：权势名利。
守：节操。
苟：随便，得过且过。
《古意》赏析
范仲淹等人能坚持操守，能威武不能屈，诗人认为是由于他们有崇高的品质：“月缺不改光，剑折不改刚。”他们的品德如皎皎月光，明月有时或缺，虽缺仍清辉皎皎；他们的气质如百炼而成的宝剑，虽遭挫折而刚性依旧。诗人认为：事物是不断发展的，月缺会再圆，“时人莫道蛾眉小，三五团圆照青天”；剑折可再铸，仍可“白光纳日月，紫气排牛斗”。政治斗争亦是如此，奸佞可暂时蒙蔽圣听，但终究会有败露之日，只要保持节操，坚持斗争，正义一定能战胜邪恶。诗人以此来鼓励友人，也以此勉励自己。他一生关心国事，关怀民生疾苦，积极支持新派的革新主张，反对因循保守和官场腐败。虽然屡试不第，久困下僚，无法施展怀抱，但仍矢志不移，保持高风亮节。他把满腔穷愁感愤一发于诗，用诗反映重大事件，揭示社会生活的本质。抒写时爱憎分明，激情喷涌，具有强烈的战斗性。他一生虽坎坷多辛酸，但诗歌创作却获得巨大的成就，充分表现了“剑折不改刚”、“难屈志士肠”的精神。
“势利压山岳，难屈志士肠”，男儿要坚守志节，首先就得与习惯势力、权臣作斗争。诗人赞赏范仲淹等人不顾自身安危，敢于弹奏吕夷简及其党羽，据孙沔奏章，夷简为相，黜忠言，废直道，只知姑息求安，以推卸责任为能事。致使外敌入侵，百姓内困，纪纲大隳，官吏称职的十不得一。（《续资治通鉴长编》卷一三九）但因宋仁宗甚为倚重，夷简三次为相，权倾一时。尧臣在此诗中称之为“势利压山岳”，在《猛虎行》中复称他“掉尾为旗纛，磨牙为剑锘，猛气吞赤豹，雄威蹑封狼。”这都形象地描绘出权相气焰薰天不可一世。据史记载，范仲淹离京赴饶州日，朝臣惧祸而回避，送行者只有李绒、王质二人。欧阳修盛暑南行无匹马，抵夷陵时已是初冬。仲淹等人斗争虽然失败了，但忠肝义胆，世人共仰，气节凛然，可杀不可辱。馆阁校勘蔡襄为此作《四贤一不肖诗》，诗出，“都下人士争相传写，鬻书者市之得厚利”，甚至还流传到契丹。
《古意》鉴赏
《古意》是梅尧臣景祐四年(1037)的一首五古，集中表现了诗人对人生理想的执著追求，即不因当时政治斗争的失败而丧失信心，仍争取进一步的胜利。
诗的前四句以月和剑作比，月缺了仍有光辉，缺而后还会再圆；剑折断了还可再铸造。两喻都说明了本性是“明”与“刚”的，不怕“缺”与“折”，缺与折都改变不了它们的本性。
前两句为后两句“势利压山岳，难屈志士肠。男儿自有守，可杀不可苟”服务的。志士，不害怕势利如山岳般压顶，即就是被杀也不绝不苟且。志士所以能如此刚正不阿，宁折不弯，是因为他有操守。守，操守，信念。真正的男儿，“不畏义死，不荣幸生”(韩愈语)，就是杀头也不求苟存。
这首诗所表明的人生哲学，实际上也是梅尧臣生活的真实写照。梅尧臣所处的宋代，封建王朝统治阶级的内部已是矛盾重重，政治、军事都十分腐朽，加上西夏的入侵，这对于具有爱国之心的梅尧臣更感激动与担心。为了保家卫国，他曾主动请缨，但始终未能实现；他看到朋友尹洙从军了，也曾跃跃欲动，在《依韵和李君读余注孙子》诗中说：“信有一日长，可压千载魂。”慷慨之情溢于言表。对统治阶级内部或大或小的斗争，梅尧臣更能始终站在他认为正当的方面，爱憎分明。如在写作此诗的前一年，以范仲淹为首的新进官吏同徇私不公的丞相吕夷简展开了一场大的斗争，梅尧臣也写了不少作品对吕夷简进行了有力的鞭挞。体现了梅尧臣不畏权势、义在不苟的崇高精神。
梅尧臣的这首诗，显然是为我们揭示了两种不同的人生观。或无守而苟存，或有守而荣生，而那些仁人志士都是“可杀不可苟”的，这是诗人所推崇的人生，也是古往今来的人们所追求的人生理想。早在《论语·卫灵公》中就有这样的记载：“志士仁人，无求生以害仁，有杀身以成仁。”《孟子·告子上》也说：“生亦我所欲也，义亦我所欲也；二者不可得兼，舍生而取义者也。”梅诗正是这种传统人格精神的体现。
这首诗，完全以“直说”的口吻出之，饱含着诗人的深情厚意，毫无枯涩之感，读后不禁令人肃然起敬。诗句的形象性不在语句之上，而是在此诗抒情主人公慷慨激昂的形象里。
《古意》创作背景
此诗写于宋仁宗景祐四年（1037），时作者知建德县事。在这前一年，北宋朝廷发生了一次大的政治斗争。仲淹被贬饶州，范仲淹好友尹洙贬郢州监酒税，余靖贬筠州监酒税，欧阳修贬夷陵令。梅尧臣得知消息后写下此诗。
