便秘是指排便困难，排便时间延长。一般来说，便秘病人常表现为大便干结，艰涩难出，但是也有少数人表现为大便并不干结，排便却很困难，大便后常有残便感。
便秘是一种十分常见的症状，尤其是在现代社会，由于饮食结构的不合理及人们的运动减少、精神压力过大等，发病率有上升趋势。有报道，我国北京、天津和西安地区曾对60岁以上老年人进行调查，显示慢性便秘患者达15～20％，北京地区对18～70岁成年人进行的一项随机、分层、分级调查表明，慢性便秘的发病率为6?郾07%，女性是男性的4倍以上。
大多数人都认为便秘不是一件很严重的事情，但事实上，便秘可引起腹痛腹胀、食欲不振、头痛、肩背酸痛、皮肤粗糙、心烦易怒、记忆力下降等，有些还出现荨麻疹。由于大部分人的便秘表现为大便干结，故长期便秘还会引起痔疮、便血、肛裂等。便秘对中老年人的危害尤其严重，在大便排出不畅时，过度用力屏气，会增加腹压，血压也同时升高，可以诱发心绞痛、心肌梗死、脑出血、中风猝死等。据资料表明，严重便秘者约10%患结肠癌，这可能是因便秘而使肠内致癌物质长时间不能排出所致。由此可知，便秘一症是不可轻视的。
现代医学认为，便秘多是由于缺乏排便动力，如膈肌、腹肌等衰弱；或因肠道所受刺激不足，以致于食物对大肠、直肠机械的或化学的刺激不足；或肠粘膜应激力减弱，如各种肠粘膜的病变等。中医则认为，多系过食辛辣厚味，胃肠积热，或热病之后，耗伤津液，肠道燥热，津液失于输布，不能下润而使大便难于排出；或情志不舒，气机郁结，不能宣达，传导失职，糟粕内停，不得下行。也可因年老体弱，气血两亏，气虚则大肠传送无力；血虚、津少则不能滋润所致。
治疗便秘的方法有很多，除了养成良好的排便习惯，保持规律的生活和乐观的心情，避免久坐，多吃新鲜蔬菜水果，多饮水等等之外，笔者介绍足部按摩疗法来防治，此法简便，且无药物治疗的副作用。
一、基本手法
1.用拇指揉压两足胃反射区5分钟；用手鱼际部推揉两足小肠反射区3～5分钟；用拇指从下向上推右足的升结肠反射区3～5分钟；用拇指从外向内推右足的横结肠反射区3～5分钟；用拇指从内向外推左足的横结肠反射区3～5分钟；用食指单勾法（将食指弯曲，拇指轻靠于食指末节，给食指以向上的力量，保持食指指骨手掌、前臂、上臂成一条直线，经固定着力点，可以省力。食指关节按压时，压1次提起1次，解除压力。有些带状反射区，可先用力压下，待患者感到疼痛，然后慢慢移动）从外向内按压直肠和肛门反射区5分钟（反射区的部位详见下图）。每日1次。
2.按揉太冲、曲泉穴（屈膝，在膝关节内侧横纹头上方，当胫骨内髁之后，于半膜肌、半腱肌止端之前上方取穴）各3～5分钟；按揉脚后跟内侧5分钟；按揉结肠、直肠、肛门反射区各3～5分钟；揉搓足二趾、三趾5分钟；按压足心5分钟（穴位详见下图）。有宿便者，还可用一手拇、食两指揉搓另一手的食指。每日1次。
3.拇指按揉或用发夹钝头刺激隐白、厉兑、至阴穴各5～10分钟（穴位详见下图）。每日2～3次。
4.拇指按揉涌泉、解溪、太白、大敦、行间、照海、大钟穴各2～5分钟，揉压炉底三针各1～3分钟（穴位详见下图）。每日1～2次。
二、辅助疗法
1.转动两足踝关节，每次5～10分钟，每日2次。
2.用拳头轻敲臀部10分钟，每日2次。
3.用烟灼法灼各脚趾和脚掌，每日2次，每次10分钟。
4.采用摆腿疗法：坐在椅子上，将两小腿下垂，且与地面摩擦。每次以脚底发热为适度，每日1～2次。
5.采用高尔夫球健身法：坐在椅子上，用脚心踩踏高尔夫球滚动，每次15～20分钟，每日2～3次。
以上基本手法每次选1～2项，也可全做，辅助手法只要选1项进行即可。一般每次30分钟左右。
