河蟹，学名中华绒鳌蟹。因其品质好、味道鲜美、营养价值高，目前市场需求日益增长。加之又有人工养殖周期短、见效快的特点，使得养蟹业在全国迅猛发展，并成为调整水产养殖结构、发展渔民经济、增加渔民收入的重要途径。
一、北方地区大水面放养河蟹的兴起
自上世纪八十年代河蟹的人工繁殖技术普及以后，河蟹养殖在辽河口地区得到了长足的发展。到了九十年代的后期，河蟹已由卖方市场转入买方市场，摆脱了河蟹养殖的暴利时代。追求高质量、大规格的产品成了市场的主流。
进入二十一世纪，由于稻田养殖扣蟹在辽河口地区已经形成规模养殖。致使扣蟹的价格急剧下降，每公斤扣蟹的销售价仅为10—20元。大量扣蟹的积压，迫使扣蟹经销商积极向外拓展业务、寻求河蟹养殖伙伴。向南发展因有长江蟹的阻碍，向北开发就成了他们自然的选择。于是北方地区大水面的河蟹放养开始兴起。
二、河蟹养殖在北方地区的发展
北方地区的湖泊大部分属草型湖泊。丰富的水草不仅为河蟹提供了充足的饵料，同时也为河蟹蜕壳、生长、避敌提供了隐蔽的场所，加之北方水体的水质清新、底质较好，底栖生物十分丰富，所以非常适合放养河蟹。
由北方地区提供水域、由辽河口经销商提供扣蟹，双方联营生产的方式一经确立，河蟹的养殖立刻在北方地区发展起来。初期的河蟹养殖都是在大水面中采用人放天养的方法。生产出来的河蟹不仅规格大，而且个个背青、肚白、毛色金黄，深受经销商的欢迎，销售价格也十分看好，养殖双方都从中收到了较大的效益。
随着大水面放养河蟹的成功，小水面、池塘的河蟹半精养、精养也逐渐开展起来，于是在北方地区掀起了一股大养河蟹的热潮。
三、目前河蟹放养出现的问题
由于河蟹放养成本低、效益高，导致北方地区的河蟹养殖一哄而上。几年来，虽然河蟹养殖场面十分壮观，但养殖效益却逐渐下滑，甚至出现了大面积亏损现象。导致这种结果的原因大致有以下几个方面：
1、缺乏科学分析论证。
刚开始养蟹时，由于大水面水质好、天然饵料丰富，初次放养扣蟹的水域不需要进行多少管理，就取得了较丰厚的回报。致使一些人认为大水面只要放养了扣蟹就能挣钱，不需要进行分析论证。
事实证明：大量放养了河蟹的水面，就如同每年进行了一次底栖生物的大清理，第二年就会出现天然饵料匮乏的局面。要想保持河蟹旺盛的生命力，就必须每年依据水域的具体情况，调整扣蟹的放养密度，并进行适量的饵料补充。否则就会造成河蟹规格和品质的下降。
2、扣蟹选择不当。
目前用于养殖生产的蟹种主要有：长江蟹、辽河蟹和瓯江蟹等。在我国北方地区的大水面放养的主要种类是辽河蟹。从一些资料上可以看出，辽河蟹的生长速度稍慢于长江蟹，但其在长期的进化过程中，已经适应了北方的寒冷气候，加之辽河蟹的价格远远低于长江蟹，所以选择在北方大水面放养辽河蟹，也不失为一种明智的选择。问题主要出在购买扣蟹时北方渔民不会分辨扣蟹的质量。一是贪图便宜，购买了多次拉网后的剩余塘底子。这种扣蟹肢体残缺较大，放入大水面后体质很难恢复，并易造成放养后不能蜕壳或蜕壳时死亡。二是一味贪大。对小老蟹（性早熟蟹）不会辨别。这些小老蟹由于已经出现了性腺成熟现象，放入大水面后将不会再蜕壳生长，从而给养殖户造成损失。三是贪数量多，购买的扣蟹规格过小，致使放养后的成蟹规格太小，卖不上价钱。四是购买了网箱越冬蟹种，这种蟹经多次翻倒，蟹爪已经磨秃，易造成放养后的蜕壳困难，成活率下降。
3、放养密度过大。
一是对河蟹的生活习性不了解，对河蟹之间的自相残杀认识不足，向同一水面投放了大量不同规格、不同产地的扣蟹，把多放苗认为是“高投入、高产出”的前提。结果不仅造成了投入的浪费，而且成蟹规格减小、大小不一，回捕率下降，回报率大受影响。二是北方自然水域的面积多受当年降雨的影响，在干旱的年份，极易造成水域面积的锐减。盲目、大量的投放扣蟹，一旦遇上干旱年份，就会造成河蟹密度过大，营养不良，致使成蟹规格太小、卖不上价钱，
4、逃逸严重。
实践证明：在河蟹放养的前期，扣蟹向上（进水方向）逃逸十分严重；而在后期，成蟹顺流而下的意识又非常强烈。所以在大水面放养河蟹，虽不需要在水面四周设置塑料布围障，但每一处进、出水口的防逃设施则是必不可少的，特别是雨季。一个大水面放养了河蟹，在河流的整个流域都能见到河蟹，就是这个原因造成的。
5、没有适时捕捞。
北方地区由于气温较低，河蟹贪长（性成熟晚），捕捞时间较晚；加上大水面水体较旷，捕捞有一定的难度，而北方秋季时间又很短，降温较早，所以大水面放养河蟹的回捕率一般都不是很高。如果错过了捕捞期，一旦发生降温，大水面的河蟹就会钻入水底泥中，将再难以捕捞。
6、暂养损失惨重。
北方大水面配套池塘很少，而河蟹的捕捞又十分集中，当大量的河蟹捕捞上来，一时又不能及时销售出去时，就要用池塘来暂养。因此，在河蟹的捕捞季节，池塘往往是“蟹满为患”。超高密度的暂养，河蟹不但不能育肥，而且导致河蟹自相残杀，每天死亡不计其数；如果突遇降温，暂养池中的损失比大水面中的损失更大。
7、销售渠道不畅。
北方大部分地区养殖河蟹历史不长，没有专门的销售渠道，一般都是通过辽河口地区客商转手出售，所以价格较低。但事实上由于北方各地的河蟹生产都是分散经营，对外不能形成市场，不仅在价格上没有优势，而且连销售也常常成了问题。
四、对策及今后的发展方向
1、走科学放养之路
大水面河蟹放养，首先要了解水面的自然条件，包括水质及天然饵料的资源量等；其次是苗种，包括品种选择、规格大小、放养密度等；再次就是人的因素，即实行科学管理、细心护理、苦心经营。
北方大水面的天然饵料通常比较丰富，一般能够满足放养河蟹的需要。但有两点值得注意：一是北方水体虽多为草性湖泊，但草的种类却不是很适合河蟹取食。适当移植一些轮叶黑藻、浮萍等水生植物，会对河蟹的生长起到较大的促进作用。二是多年放养河蟹的水域，会造成水体动物性饵料的缺乏。向这些水域移植一定数量的抱卵虾或小型的螺蚌蚬，会起到事半功倍的效果。
其次，购买蟹种要选择肢体健全，体质健壮，无病无伤的放养。北方大水面放养河蟹，一般放养规格应选择在120—160只/公斤为宜，这样成蟹个体可达125克左右；投放的密度不要过大，每亩水面不超过200只。不同的水域可以此作为基数，再根据水体的具体情况进行调整。
最后要注意的是放养水域的河蟹防逃问题。特别是在汛期和河蟹成熟后的上岸期。这是一项十分重要的工作。
2、走联合放养之路
北方大水面放养成河蟹初期，通常存在着不掌握河蟹养殖技术、蟹种来源不明确、销售渠道不畅等问题，这样就限制了北方地区大水面放养河蟹的发展。所以放养初期必须走联合之路。可与辽河口地区的河蟹养殖户联合，他们以扣蟹形式入股，秋季成蟹直接返销该地区。实现河蟹养殖的互惠互利，走双赢的路子。
3、走发展品牌之路
北方地区河流污染较少，绝大多数湖泊、水库又地处草原地区，远离工业区及生活区，生产的水产品多为无公害产品，在市场上具有较强的竞争力。所以在有条件的地区，应尽快对大水面放养的河蟹进行商标注册，并培养成品牌产品。组建北方大水面河蟹养殖集团或协会，春季集中调运扣蟹，各大水面进行统一放养，并在生产过程中派出技术人员巡回进行技术指导，成蟹捕捞后，以保护价回收，统一暂养、统一出售，形成“公司+农户+基地+市场”的产业化格局。使北方地区大水面放养河蟹进入良性循环，形成可持续发展。（来源：内蒙古农牧业信息网）
