“神奇的沥青瑚”在哪里？它有什么特点？

在特立尼达岛西南拉布雷特丛林中，有一座举世闻名的沥青湖。该湖湖面黝黑，黑中透亮，象一个巨大而精致的黑色漆盆镶嵌在大地上。这个天然沥青湖的神奇之处在于它的沥青取之不尽，用之不竭。由于湖中有一块地方源源不断地喷涌沥青，因此自1870年开采以来的100多年中，湖面几无下降。现已查明，该湖的形成是由于古代地壳变动，岩层破裂，地下石油和天然气涌溢而出，长期与泥沙等物化合而成沥青，后来在海床上逐渐堆积和硬化，形成了沥青湖。湖的面积47公顷，最深处约83米，蕴藏沥青约1，200万吨，是世界上最大的天然沥青湖。这里的沥青质地优良，开采方便，而且只要稍经加工便可使用。它具有高度机械稳定性和特别的粘合力，用它铺成的道路，被誉为“灰色闪光马路”，特别适合于夜间车辆行驶。此外，天然沥青还可用于房屋建筑。目前，这座沥青湖年产量约为70万吨，绝大部分供出口，畅销世界各地，是特立尼达和多巴哥的一项重要外汇来源。