热辐射是由于物体内部热运动引起的一种现象。任何物体都有热辐射现象。温度越高,热辐射强度越大。在温度低的时候辐射出红外线;当温度达到500摄氏度时产生暗红色的可见光;1500摄氏度时发出白炽光。热辐射的光谱是连续光谱。根据热辐射原理制成的光源称为热辐射光源。白炽灯就是根据热辐射原理制成的电光源。它靠电流加热灯丝而发光。由于灯丝工作在炽热状态而称为白炽灯,普通白炽灯结构如图所示:灯丝一般是螺旋钨丝,安装在透明玻壳内,可以是真空或充惰性气体。白炽灯一般40W以下为真它灯泡,40W以上为充气灯泡。 白炽灯的特点是:价格低,线路简单,不需要辅助器件可以直接点燃,可以在很宽的环境温度下工作,近似点光源,便于进行良好的光学控制。其不足之处是,发光效率相对较低(10-25lm/W);点燃时玻壳温度较高;寿命较短(1000h);使用寿命受电源电压变化影响较大,电压升高5%,寿命缩短近20%;红外线辐射量大,影响使用范围;会因受热振动或受机械振动的影响而缩短寿命。白炽灯泡不都是真空的。通常40W以下的白炽灯是真空的,40W以上的灯是充气的。一般是充氮氩混合气,其中氮8%-14%,氩86%-92%.充入氪和氙气虽然热传导损失要小,但因价格昂贵只有在特种灯泡中才用。