黔首在战国以及秦朝时期是对百姓的称呼，秦始皇自以为得水德，服饰皆为黑色。而平民出门会用黑色头巾裹头当成行头，所以就被称为“黔首”。“黔”也有“黎”的意思，据说在上古时期，黄帝和炎帝联手击败蚩尤，而蚩尤的族人叫做九黎人，他们当了战俘以后就被成为“黎民”。所以黔首在当时还有战俘奴隶的意思，下面就为大家仔细讲讲“黔首”叫法的来历，以及历史背景，一起来了解下吧。
秦始皇是一个胸怀大志的君王，做什么事情都要做到极致，只是太心急了。
他称帝后，很多事情都要全国统一，比如货币、律法、文字、度量衡、车轴距、郡县官职、百姓称谓等。
公元前221年，他“分天下以为三十六郡，郡置守、尉、监，更名民曰黔首”。即划分全国为36郡，各郡设郡守、郡尉、监御史，同时将对百姓的称呼统一更改为“黔首”
黔：黑色，黑色的;首：头，脑袋。
黔首：庶民，平民。
为什么称庶民、平民为黔首?
唐初十八学士之一、唐朝经学家、孔子第31世孙孔颖达在给《礼记》作注时解释道：
“黔首，谓万民也。黔，谓黑也。凡人以黑巾覆头，故谓之黔首。”
也就是说，因为老百姓多以黑头巾裹头，所以在春秋时期甚至更早就有了这样的称呼。
到了战国时期，“黔首”这一称呼已广泛使用，含义与当时常见的黎民、庶民相同。
黎，原义是众，是众多的意思，如黎民、黎庶。在古汉语里，黎也通“黧”，即黑色。
因此，也有人将“黔黎”并用，作为黔首、黎民的合称，当然含义还是指百姓。
秦始皇认定秦朝是水德的开端，所以要崇尚黑色，群臣衣服、旄旌、节旗都统一为黑色。
他将“黔首”固定为对百姓的统一称谓，也是崇尚黑色的一种表现。
在《史记-秦始皇本纪》中，记载有秦始皇3次东巡刻石时多处使用“黔首”一词的情况。
公元前219年琅琊台刻石：“忧恤黔首，朝夕不懈。”“黔首安宁，不用兵革。”
公元前218年芝罘山刻石：“烹灭彊暴，振救黔首，周定四极。”“黔首改化，远迩同度，临古绝尤。”
公元前210年会稽山刻石：“遂登会稽，宣省习俗，黔首斋庄。”“黔首脩絜，人乐同则，嘉保太平。”
公元前209年，反秦武装起义在全国爆发。
3年后秦朝灭亡，官方统一的对百姓称谓“黔首”自然也就不再官方了。
公元前202年，西汉王朝建立。
汉高帝刘邦及西汉王朝崇尚红色，所以“黔首”的称呼使用得就更少了。
