大量的医学数据统计表明，心、脑血管急症发病率夜间明显高于白天。如急性心肌梗塞在晚7时至次日凌晨2点发病者占全天发病总人数的40%；脑血栓形成也常于睡眠中发病；猝死者发生在夜间的竞高达70%～80%。另外，有许多疾病也多在夜间加重，如支气管炎、哮喘发作多在夜间起病；心功能不全的病人多于夜间入睡后，因呼吸困难而惊醒，不得不坐起……这些都说明，在夜间许多人尤其是老年人，最容易发生意外。这是为什么呢?考其原因，大致有以下几点： （1）平卧入眠后，机体内各器官的代谢活动变慢，血液需要量减少，心率变慢，使体内的血液循环减慢，再有动脉粥样硬化的基础，容易形成血栓，从而发生脑血栓形成或心肌梗塞等。 （2）平卧入眠后，回心血量会增加，从而加重心脏负担，心肌耗氧量增加，可诱发心绞痛发作。对于心功能不全的患者，可引发急性肺水肿，多于夜间熟睡中因突发喘憋而惊醒坐起，不能平卧入睡。 （3）夜间入睡后，机体的迷走神经兴奋性增强，可使支气管处于相对痉挛状态，且迷走神经兴奋可导致支气管的腺体分泌增多。此时若感到寒冷，或“感冒”等刺激，可诱发支气管哮喘、老年慢性支气管炎的发作。 （4）黄昏至深夜，是一天之中温差变化最大的时刻。尤其是冬春季节，容易使人在夜间着凉，从而引起发热、咳嗽等症状。此时，寒冷可引起小血管收缩和血粘度增高，成为导致心肌梗塞和脑血栓形成的一大诱因。 （5）有医学家指出，中老年人夜间保健应从晚餐开始。不科学的晚餐可能为夜间突发意外的强大的诱因。如晚餐吃的过饱，过于油腻，饭后可使血脂猛然增高，胃肠道负担加重，从而加重心脏负担，可诱发急性胰腺炎、心绞痛、心肌梗死和脑卒中等疾病。 （6）过度疲倦也可能成为许多疾病的促发因素。疲劳可使机体的免疫功能相应地下降，抗病能力减弱，给多种疾病以可乘之机。可见，老年人应注意劳逸结合，保持充足的休息。 以上是老年人为什么容易在夜间发生意外的主要原因，老年人可以根据自己的身体健康状况，有针对性的加以防范，其具体的防范措施与方法，将在有关条目中加以介绍。
